目前在我们国家绝大部分污水处理厂建设采用的模式是地上式，随着现代化城市发展进程加快，环境监管要求越来越严格，新时期地下污水处理厂建设也初显端倪。在北京、广州、深圳、烟台、合肥等地都建设了地下水污水处理厂。目前已经完工的合肥市清溪净水厂，设计规模为20万m3/d，属于大型地埋式污水处理厂，且已投入使用，深圳建设了布吉全地下污水处理厂，设计规模为20万m3/d，且已投入使用。此外昆明第十污水处理厂（处理规模15万吨/日）也已完工投入运行。

地下式污水处理厂

由于地下污水处理厂单位建设投资高（地下污水处理厂投资高于地上厂1.5-2倍）；通风、除臭能耗高（地下封闭空间）；占地靠池深建设困难（生化池和二沉池占地比例超过70%）；提标升级改造难等。因此要选择减少占地、降低投资、提高效率的处理工艺，如MBR工艺和MBBR工艺。

地上式污水处理厂

相对来水，地上式污水厂工艺选择较多，当前流行的污水处理工艺有：AAO、SBR法、氧化沟法、传统活性污泥法、生物滤池法、MBR等，各有其自身的特点。